Donatien Alphonse François de Sade, más conocido como Marqués de Sade o El divino marqués (1740-1814), es el escritor maldito por antonomasia. De origen aristocrático, se educó con su tío, el abate de Sade, un erudito libertino y volteriano que ejerció sobre él una gran influencia. Detenido bajo todos los regímenes (monarquía, República, Imperio), permaneció encerrado en numerosas ocasiones, y fue durante su dilatada reclusión (29 años) donde escribió gran parte de su obra, prohibida a lo largo del siglo XIX y rehabilitada hacia 1960.
Los surrealistas consideraron a Sade como un revolucionario y un anarquista. Sus textos morales y políticos han hecho de él un apóstol de la libertad y la Revolución. En sus escritos combina los relatos pornográficos con la exposición de un sistema filosófico materialista y ateo.