Este libro recorre dos épocas en la vida de Mario Vargas Llosa que enmarcan buena parte de su producción literaria. En la primera, desde sus primeros años hasta su partida a Europa, el lector asiste al nacimiento de una vocación literaria y descubre muchas de aquellas vivencias que serán el mimbre con el que el escritor dará forma a sus principales novelas. La segunda es la crónica de la aventura política en la que el autor se embarcó entre los años 1987 y 1990, cuando se presentó como candidato a las elecciones presidenciales del Perú.