Las Meditaciones son una de las más altas manifestaciones de sabiduría práctica que el mundo occidental clásico, o, de hecho, el mundo occidental en general, nos ha dado. Marco Aurelio era un gobernante pragmático y hábil tanto como un pensador especulativo: fue emperador romano durante casi veinte años, logrando en ese tiempo derrotar al Imperio Partio, así como reprimir la revuelta y contener tribus germánicas inquietas.