Una república en un árbol

La obra de Joaquín Antonio Uribe (Sonsón, 1858-Medellín, 1935) constituye uno de los casos más interesantes de “escritura de la naturaleza” en la literatura colombiana, una tradición que ha sido estudiada desde la perspectiva de la representación del paisaje en novelas o cuentos, pero muy poco a partir de la presencia que las entidades no humanas tienen en la escritura imaginativa de no ficción. Es también, quizás, el primer ejemplo local de “ensayo naturalista”, una designación que podría acogerse provisionalmente para presentar una selección que pretende ampliar el marco asociado al “cuadro de la naturaleza”, elegido por los editores del mismo Uribe, el Naturgemälde, género híbrido que inspiró al naturalista colombiano su síntesis estética y didáctica. (…) Los textos aquí reunidos provienen principalmente de las obras Cuadros de la naturaleza, publicada en tres series, entre 1912 y 1920, y en menor grado de Pequeñas monografías de minerales, plantas y animales (1917) y El niño naturalista (1935), obras de menores ambiciones estéticas, pero en las que se ven de manera más acentuada las preocupaciones didácticas del autor. Si bien Cuadros de la naturaleza nos ofrece la síntesis más acabada del ensayo naturalista de Uribe, hemos creído conveniente incluir textos de esas otras obras para tener un panorama más amplio de su pensamiento. Quedan por fuera obras de talante más académico, monográficos, que están más en la cultura del tratado. En cierta medida, todos los textos reunidos aquí se entregan a la transmisión como una empresa ambiciosa, pues juego y enseñanza se acometen como acontecimientos de expresión y responsabilidad. Joaquín Antonio Uribe Villegas nació en 1858 en Sonsón, Antioquia. Entre sus profesores del colegio estuvo el doctor José Joaquín Jaramillo, quien seguramente fomentó en él su amor por las ciencias y la naturaleza, y quien más adelante sería su colega, después de que Joaquín Antonio se graduara como maestro en la Normal de Varones de Medellín. En 1888 Uribe Villegas fundó en Sonsón el Colegio Santo Tomás de Aquino. Su vida transcurrió como profesor de diferentes escuelas y colegios en los municipios antioqueños de Sonsón, Rionegro, Salamina y Medellín. En la Escuela de Medicina de la Universidad de Antioquia se dedicó a la enseñanza de la Botánica y tiempo después se convirtió en director de la Escuela Práctica de Agricultura y Ganadería en el municipio de Bello, Antioquia. Entre sus libros se encuentran: Cuadros de la naturaleza, Curso Compendiado de Historia Natural, Pequeñas monografías de minerales, plantas y animales, El niño naturalista, Curso compendiado de geografía comercial y la Flora Sonsonesa o colección de monografías familiares de vegetales selectos, indígenas o cultivados en el municipio de Sonsón. Fue un sabio y un gran investigador. Hizo parte de la Academia de Historia. Murió en Medellín en 1935. Como homenaje póstumo, la Gobernación de Antioquia publicó en 1940 su obra La Flora de Antioquia, edición dirigida, corregida y ampliada por uno de sus hijos, Lorenzo Uribe.